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  बीती रात मौसम में एकदम तब्दीली आई। ठहरे हुए पत्ते नृत्य करने लगे; बिजली चमकी और फिर बारिश हुई। खिड़की के पास बिस्तर होने का एक फ़ायदा यह भी है कि बाहर के बदलते मौसम की रंगत के आप चश्मदीद हो सकते हैं। आजकल करने के लिए कुछ नहीं है, लेकिन सोचने के लिए बहुत कुछ है। और आदमी जब सोचने पर आता है, तो भौचक्का कर देने वाले विचार खूब आते हैं। माज़ी में क्या-क्या किया, यह इत्मीनान से सोचता है और भविष्य के बुरे ख़यालों में वर्तमान गँवा देता है। एक नज़र में ख़ुद को ऐसे देखती हूँ कि ख़ुद पर केवल ग़ुस्सा आता है, और दूसरी ही नज़र में ख़ुद पर तरस। मुझे अक्सर ताज्जुब होता है कि अच्छी-से-अच्छी घटनाओं के बीत जाने के बाद भी हम उनमें गुंजाइश ढूँढ़ने लगते हैं कि वे और अच्छी हो सकती थीं। हो रही घटनाओं को लेकर हम कभी आश्वस्त नहीं होते। काश, हम केवल चश्मदीद होने की कोशिश करते, न कि हर वक़्त हक़ीक़त और काल्पनिकता का तराज़ू लेकर चलते। हम हर चीज़ का वज़न ढूँढ़ते रहते हैं। जिसका पलड़ा भारी होता है, उसी की तरफ़ रुख़ कर लेते हैं। मुझे संवाद करना बहुत पसंद है, लेकिन उन संवादों से ख़ौफ़ज़दा रहती हूँ जिनकी कोई आवाज़...

  इस छोर पर खड़े होकर उस छोर तक पहुँचने की तीव्र इच्छा। इस छोर पर होते हुए लगता है कि यदि उस छोर तक नहीं पहुँचे, तो मानो प्रलय आ जाएगी; जीवन विलाप-गीत पर तांडव करने लगेगा। कुछ भी शेष नहीं बचेगा, और जो है, वह भी धराशायी हो जाएगा। उस छोर पर जैसे सब कुछ है और इस छोर पर कुछ भी नहीं—एकदम रिक्त। शायद यही मनुष्य की प्रवृत्ति है; उसके पास कितना ही क्यों न हो, उसे अपने अभावों का आभास अधिक होता है। पाँवों के नीचे फैली ज़मीन की कोई क़ीमत नहीं रह जाती। आसमान की महत्त्वाकांक्षाओं में आँखें ऐसी उलझती हैं कि अंततः धरती की धूल ही नसीब होती है। उस छोर तक पहुँचने की हड़बड़ी में साँसें कम ली जाती हैं और हाथ-पैर अधिक मारे जाते हैं। मानो पाँव किसी रस्सी से बँधे हों, और रस्सी का दूसरा सिरा तल में पड़े किसी भारी पत्थर से। हर प्रयास आगे बढ़ने का होता है, पर कोई अदृश्य बोझ लगातार नीचे खींचता रहता है। इस छोर पर रहते हुए इस छोर के सौंदर्य को नज़रअंदाज़ किया जाता है, और उस छोर की कोरी कल्पनाओं पर मंद-मंद मुस्कुराया जाता है। पर शायद नियति ने किसी तीसरे ही छोर तक पहुँचना लिखा है। और संभव है कि वहाँ पहुँचकर यह स...

  As the day approaches, a strange feeling erupts. You can feel fear running through your veins. You know you have prepared for an entire year for an exam, and after all, it is just an examination, yet you think of the worst-case scenario. When we invest everything in something, we desperately want it to work out. In the last days, you immerse yourself in revision so that you don't miss anything. But even in a moment of relaxation, you realise your mind is occupied by a lot of ifs and buts. You don’t want them to bring your morale down, but they don’t leave your mind. You want things to go in your favour, not like previous attempts. You want to break free from this cycle, happily this time. The dormancy must end; it is time to germinate. A single sheet of paper doesn’t decide your future. But it does create a question mark over your preparation. Everybody just sees the result. Nobody cares what you have gone through. Your room becomes a place of solitude, reflection, and silent str...

I see people abandoning others because they are too attached. The epitome of attachment is almost detachment. We are taught that nothing is permanent. Attachment is said to make us weak and dependent, but does it really? So, we begin to see everything through these manufactured perceptions. When we find ourselves growing close to someone, we become alert. We start to fear being abandoned. We begin to calculate every possibility. Yet what we often arrive at is a sense of impossibility. And so, before someone can abandon us, we choose to abandon them first. We become despotic in our relationships. A famous quote says, "I loved a flower so much that, instead of plucking it, I left it alone." In the face of every impossibility, we forget that some possibilities still exist in the present moment. The heart beats only in this moment. We breathe only in this moment. The day will come when things find their own way forward. Until then, why should we be in such a hurry to direct th...

गुज़रे सालों में मेरे भीतर एक बदलाव घर कर गया है कि जिनसे मैं प्रेम करती हूँ, उनसे बिना किसी लाग-लपेट के यह कहना शुरू कर दिया है कि मुझे उनसे प्रेम है। कितना प्रेम है, इसकी व्याख्या भ्रमित करने वाली है। प्रेम का कोई मापदंड नहीं होता। इस बदलाव ने मुझे पछतावे से बचा लिया है। मुनीर नियाज़ी ने शायद मेरे लिए ही लिखा था—"हमेशा देर कर देता हूँ मैं।" अब बहुत हद तक ऐसा नहीं है। मुझमें झिझक बहुत हुआ करती थी। बात ज़ुबान तक आती थी, लेकिन मैं उसे पी जाती थी। मैंने स्वयं महसूस किया है कि बात कह देने से मन हल्का ही होता है। आप जिनसे प्रेम करते हैं, उन्हें यह जानने का अधिकार है कि आप उनसे प्रेम करते हैं। एकालाप फ़िल्मों में अच्छा लगता है; वास्तविक जीवन में यह आपको वहाँ ले जाता है, जहाँ रास्ते ख़त्म हो जाते हैं। आप दूसरे के हिस्से के विचारों से अपने विचारों को दबा देते हैं। और हम जब ज़्यादा सोचते हैं, तो अक्सर उल्टा ही सोचते हैं। कह देने से आप स्वयं को रिहा ही कर रहे होते हैं। मैं इस घिसी-पिटी धारणा के एकदम ख़िलाफ़ हूँ कि आपकी भाव-भंगिमा से यह प्रकट हो जाता है कि आप प्रेम करते हैं। और जिनके च...

  Dear, Please look out of the window. You will see traces of beginnings, and perhaps you will find something that brings you relief; a reminder that you have lost nothing that was truly meant for you. Sometimes, the absence of one thing makes us question the presence of many others and, in doing so, diminishes our appreciation of life's blessings. The same Robert Frost, who once inspired you in school to look beyond the window, shared a truth that feels universal:  "In three words, I can sum up everything I've learned about life: It goes on." Some days, you will be reminded of things that hurt you. Some days, you will laugh at your own embarrassing moments. Some days, you will feel wise, and on others, you will wonder how you ever entertained certain thoughts. If you look back at your younger self, the one who longed for certain things, and compare those desires with all that you possess today, you may realise that life continues to unfold in ways you never expected....